El hecho de que el nombre de Henry Williamson es hoy tan poco conocido en todo el mundo blanco es un triste reflejo de la medida en que el hombre occidental ha permitido a sí mismo a ser privado de su cultura e identidad en los últimos 70 años.
Hasta la Segunda Guerra Mundial, Williamson fue considerado generalmente como uno de los grandes escritores que posee una capacidad única para capturar la esencia y el significado esencial de la naturaleza en toda su variedad y formas.
70 años más tarde, al igual que otros autores europeos, Williamson fue víctima de la Segunda Guerra Mundial, él mismo era un luchador político que se opuso activamente a la guerra por razones ideológicas.
Su libro más famoso de la naturaleza, Tarka la nutria , fue publicado en 1927 y se convirtió en uno de los libros de todos los tiempos más querido, con sus vívidas descripciones de la vida animal, fue elogiado públicamente por las principales figuras literarias como Thomas Hardy, Arnold Bennett y John Galsworthy. Hardy llama Tarka un "libro notable", mientras que Bennett declaró que es "maravilloso". Incluso TE Lawrence, también conocido como Lawrence de Arabia, admitió que "el libro me movió y me gratificar profundamente."
Tarka fue galardonado con el codiciado Premio Hawthornden de Literatura en 1928 y, finalmente, atrajo el interés de Walt Disney, quien ofreció una pequeña fortuna para los derechos de la película. Williamson, sin embargo, estaba preocupado de que tal acuerdo podría comprometer su integridad artística, y rechazó la oferta.
Williamson se unió al ejército en el estallido de la guerra en 1914 y luchó en la batalla de la Somme y en Passchendaele, donde fue herido de gravedad. Fue esta experiencia como un soldado de primera línea, que era el momento de redefinición en su vida y el desarrollo artístico, estimulando en él una lucha de toda la vida para experimentar y comprender el "flujo de la vida" que impregna su existencia.
Williamson percibió esta verdad en su propio sentimiento de unidad con la naturaleza que vive y respira, representado por el sol que se refleja en su idea de la unión mística entre la luz del sol eterno y la larga historia de la tierra.
Después de la guerra Williamson hizo periodista durante un tiempo y comenzar a trabajar en su primera novela, The Beautiful Year (1922). Finalmente se decidió a romper todo y en 1922 se trasladó a una antigua casa de campo en Georgham, Devon del norte, que había sido construido en los días del rey Juan. Vivir solo y de manera ermitaño al principio, Williamson disciplinó para estudiar la naturaleza con las mismas observaciones meticulosas, andar por el campo y, a menudo durmiendo. La puerta y las ventanas de la casa no estaban cerrados, y su extraña familia de perros y gatos, gaviotas, halcones, urracas, y un cachorro de nutria eran libres de entrar y salir cuando quisieran.
Fueron sus experiencias con el cachorro de nutria que estimuló Williamson escribir Tarka.
La había rescatado después de su madre había sido disparada por un agricultor, y él salvó su vida por persuadir a su gato a mamar junto con su gatito. Finalmente, el cachorro de nutria fue domesticado y se convirtió en el compañero constante de Williamson, siguiendolo a su alrededor como un perro. Por un paseo, sin embargo, entró en una trampa de conejo, presa del pánico salió corriendo. Williamson se pasó los años siguientes buscando guaridas nutrias en los ríos Taw y Torridge, en busca de su mascota perdida.
La búsqueda fue en vano, pero su contacto íntimo con el mundo animal le dio la inspiración para Tarka:
Fue un cachorro de perro, y cuando él sacó su primer aliento que era menos de cinco pulgadas de largo de su nariz hasta la cola, su piel era suave, fue llamado Tarka, que era el nombre dado a las nutrias hace muchos años por los hombres que habitan en círculos de chozas en el páramo, significa pequeño vagabundo de agua, o errante como agua.
Las experiencias de Williamson durante la Primera Guerra Mundial le habían politizado de por vida. Un catalizador importante en este desarrollo fue la tregua de Navidad de 1914, cuando británicos y soldados de primera línea alemanes abandonaron espontáneamente sus trincheras, abandonaron la lucha, y abiertamente se saludaron como hermanos.
Williamson más tarde habló de una repentina comprensión incoherente, después de la confraternización de día de Navidad, para que toda la guerra se basó en mentiras.
Otra experiencia que consolidó esta creencia fue cuando un oficial alemán le ayudó a eliminar un soldado británico herido que fue cubierto sobre alambre de púas en la línea del frente. Así pudo contrastar sus propias experiencias durante la guerra con la propaganda anti-alemana orquestada por la clase política británica durante y después de la guerra, y fue capaz de reconocer la creciente bancarrota moral de dicho establecimiento. En opinión de Williamson el hecho de que más de la mitad de los 338 miembros conservadores del parlamento que dominaron la coalición de gobierno 1918 eran directores de empresas y financistas que habían crecido gracias a los beneficios de la guerra y que para él era moralmente malo y detestable.
Williamson visitó Alemania en 1935 para asistir al Congreso Nacional Socialista en Nuremberg y vio allí a los inicios de la tierra para los héroes, que habían prometido falsamente a los jóvenes de Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial por los propagandistas del gobierno de guerra.
Él estaba muy impresionado por el hecho de que, mientras que los británicos continuaron languideciendo en la pobreza y el desempleo masivo, el nacionalsocialismo había creado trabajo para siete millones de desempleados, abolió la mendicidad, liberó a los agricultores de las hipotecas que se había ahogado producción, desarrollado leyes sobre conservación y, lo más importante, se había desarrollado en un corto período de tiempo que un profundo sentido de comunidad racial.
