¿Quiénes Eran los Nibelungos?

"Nibelungos" es la antigua denominación germánica, Niglungen, Nibelungen, de una raza posedora de inmensas riquezas, que según la leyenda estaban guardadas por el enano Alberic, al que Sigfrido derrotó, apoderándose de su tesoro y del nombre de ese legendario pueblo, el que aplicó a su pueblo. Después de la muerte de Sigfrido, ese nombre pasó a ser el epónimo de los reyes burgundios.

Cuenta la historia de los burgundios, ambientada en el siglo V, tras la caída del Imperio Romano y las invasiones germanas, aunque la tradición se remonta al siglo VII. La epopeya alemana fue escrita en el siglo XIII por un autor anónimo probablemente austro-bávaro que ha sufrido muchas interpolaciones.

El Cantar relata cómo el atleta Sigfrido, que procedía de Xanten, ocultándose bajo un manto que lo hace invisible, ayuda al rey burgundio Gunther a vencer a la hercúlea Brunilda, reina de Islandia, en una prueba de valor para después desflorarla. A cambio, Gunther da a Sigfrido como esposa a su hermana Crimilda. Como Sigfrido no puede mantener cerrada la boca y alardea de su proeza ante Crimilda, todos acaban por enterarse de la debilidad del rey, lo que provoca que el oscuro Hagen decida, por razones de Estado, asesinar a traición a Sigfrido. Crimilda, su viuda, se casa con el rey de los hunos, Atila, que en godo significa "padre", Etzel, invita a su familia al banquete que se celebra en la corte de su esposo y, para vengar a Sigfrido, ocasiona una masacre en la que mueren todos.

La resolución con la que los Nibelungos siguen luchando hasta el final, aún seguros de que van a morir, será elogiada durante siglos. Pero los demás burgundios siguen su camino y finalmente se establecen alrededor de Dijon, en la Borgoña, para acabar convirtiéndose en franceses y elaborar un excelente vino. Esta leyenda pertenece al ciclo de leyendas nórdicas conocido como Edda. El fin de los reyes burgundios está recogido en una versión groenlandesa