Prometeo es tradición, mito, leyenda, símbolo y arquetipo, y ha proporcionado un interminable estímulo para inspirar a las mentes astutas de la civilización occidental en muchos esfuerzos.
Prometeo desafió a Zeus robando el fuego del monte Olimpo para dárselo a la Humanidad, y Zeus lo castigó por ello. El astuto Prometeo había engañado a Zeus demasiadas veces en favor de la Humanidad, a la que él favorecía lejos por encima de los dioses.
Como castigo, Prometeo fue encadenado al lado de una montaña en el Cáucaso con cadenas irrompibles, para sufrir el tormento para siempre, mientras un águila gigantesca se abatiría para devorar su hígado durante el día, sólo para que Prometeo tuviera su hígado regenerado durante la noche.
Finalmente, sin embargo, el águila fue muerta por Heracles, nada menos entonces que un hijo de Zeus y Prometeo fue puesto en libertad.
Prometeo no fue sólo el creador de la Humanidad sino también su salvador. Él no sólo le había dado el fuego sino, como lo revela en el Catálogo de las Artes, una enorme serie de habilidades y conocimientos para asegurar su supervivencia: escritura, matemáticas, medicina, agricultura, arquitectura, metalurgia, navegación, astronomía, y otros. Éste por su parte era el conocimiento que Prometeo había conseguido de Atenea.
Finalmente, sin embargo, el águila fue muerta por Heracles, nada menos entonces que un hijo de Zeus y Prometeo fue puesto en libertad.
Prometeo no fue sólo el creador de la Humanidad sino también su salvador. Él no sólo le había dado el fuego sino, como lo revela en el Catálogo de las Artes, una enorme serie de habilidades y conocimientos para asegurar su supervivencia: escritura, matemáticas, medicina, agricultura, arquitectura, metalurgia, navegación, astronomía, y otros. Éste por su parte era el conocimiento que Prometeo había conseguido de Atenea.
Prometeo era un Titán en la mitología griega, un artesano ejemplar tenido en alta estima como el más brillante de su raza. Su nombre se traduce como "pre-visión", y la astucia de Prometeo en efecto estuvo enfocada en la previsión y la cautela para beneficio de la Humanidad, más bien que para los dioses del monte Olimpo, cuya auto-indulgencia e indiferencia ante el sufrimiento del hombre él despreciaba
Pero Prometeo era más que sólo todas estas cosas. Mucho más. Él fue la semilla de un arquetipo que dura hasta este mismo día.
La inspiración proporcionada por el arquetipo de Prometeo está bien documentada, sobre todo durante y después del Renacimiento, y ha inspirado fuertemente a nuevas generaciones de pensadores dentro de una gran variedad de disciplinas, desde artistas, poetas, escritores, escultores, hasta cineastas, ingenieros e inventores. Su esencia y significado siguen permanentemente grabados dentro de nuestra civilización.
En efecto, la notable pieza literaria de Mary Shelley, "Frankenstein", tiene como título completo "Frankenstein o el Prometeo Moderno". Y convenientemente, dentro de dicha novela, vemos el resultado final del "fuego" que Victor Frankenstein infundió en su creación, saliéndole el tiro por la culata, el doctor Frankenstein mismo castigado tal como Prometeo lo fue.
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